江泽民同志曾多次提出：科学技术是生产力发展的重要动力，是人类社会进步的重要标志。为落实邓小平同志提出的“科技是第一生产力”及江总书记提出的“科教兴国”的伟大战略思想以及中国科协五大精神和中国科协“九五”科普工作规划，中国科普研究所于1996年8月至1997年5月对全国邮局公开发行的4311份期刊，采取简单、等距随机抽样方式，抽取196份期刊作为样本，对其科技含量进行了专项调查。统计分析发现，邮发期刊虽然科技含量较高，但读者偏少，纯正的科技期刊可谓阳春白雪，曲高和寡。
从期刊的类型和办刊宗旨的统计指标可以看出，科技、科普方面的期刊占有效样本量的2／3。从期刊类型所设的13个问项中，科技、科普期刊占52．2％，体育、医疗、保健占10．2％，另外在教育、综合、文摘类期刊也有一部分是属于科技类的刊物。由占65．6％的科技期刊推断总体，在全国由邮局公开发行的4311份期刊中，科技期刊约占2828份。从办刊宗旨所设定的7个问项中，科技期刊属于学术类的占51．3％，属于科普或面向生活、娱乐、教育等方面的占13．7％，非科技期刊虽然只占样本量的34．4％，但它传播科技知识、方法和思想方面的作用不可低估。
从科技期刊的栏目设置方面来说，可归为五类：即学报、学术理论研究类期刊、应用技术类期刊、大众科普类期刊、科技政策与管理类期刊。所设的科技栏目，根据有效问卷的统计，122份科技期刊设有168类科技栏目，所涉及的内容也极为宽泛，64份非科技期刊刊登科普方面文章的期刊33份。所设科技栏目有科技广角、科技文摘、新技术、新产品介绍、科技与健康、医学常识、科教兴农、科技致富、电脑应用、科普小常识、世界真奇妙、科技知识问答等。
从期刊刊登的科技广告信息所占比例来看，科技期刊大大高于非科技期刊。以1995年第2期个案的调查为例，122份期刊在反馈的信息中，全部是科技内容的48份，占有效样本量的25．8％，而科技期刊全部是科技信息反馈的只有2份，占1．1％。在刊登科技广告方面，科技期刊全登科技广告的有53份，占28．5％，非科技期刊只有2份，占1．1％。
科技期刊的增长速度变化为：60年代初出版发行并逐年增长，到改革开放的80年代中期达到顶峰。从1987年到1995年9月年均发行量，科技期刊除1991年销量稍呈下降外，其它年份均比较稳定，而非科技期刊呈下降趋势。但是，非科技期刊十分重视充实编辑队伍的科技人员，从他们身上吸收科技知识营养，从而扩大非科技期刊的科技含量，达到传播科技知识、科学思想和科学方法的目的。
科技期刊谁在看、谁在办、办到哪里、怎样办和办什么的问题，在本次调查中得到答案。调查发现，科技期刊的读者对象首先是科技人员，其次为中、小学生，再次为农民、工人，最不关心科技信息的群体是领导干部。从期刊主办单位的统计中可以看出，发行科技期刊的部门排序为：大学和科研院所、群众团体、政府，出版单位和工业企业较少。科技期刊出版的地域以大城市为主，各省市分布较均衡，但少数边远地区微乎其微。不过，科技期刊的发行范围较大，有一半以上的已走出国门，面向世界交流与传播。科技期刊的传播方法相对落后，主要表现在周期长，以双月刊为主，其次为季刊，月刊排第三；经费来源以完全自筹为主，部分拨款、部分自筹也较多，完全拨款的只占少数。从稿件来源看，80％以上靠投稿，只有少数科技期刊是靠约稿和其它方式的稿件来源。从编辑队伍的职称结构看，40％以上的有正高、副高职称，中级职称和初级职称的编辑也最多。从期刊类别和科技文章归属的统计中明显看出，内容属学术性、理论性的占大部分，属于大众科普方面的较少。栏目设定和内容也趋同，一般有论文、专家评论、学术论坛、专家访谈，国外动态、研究简讯、讨论与建议、政策法规、工作研究等。由此可见，科技期刊仍属于阳春白雪，要提高广大公众的科学素养，还须充分发挥期刊的作用，加大科技传播力量，让期刊真正成为大众科技传播的重要载体和主力军。
为此，课题组研究人员提出以下建议：首先主管期刊的行政领导部门要统一规划期刊比例，按照老中青少人数和工农兵学商的人口比例，保证大众科普期刊占40％的比例是比较恰当的。其次是主管期刊的行政领导部门要拿出一定的经费来支持和扶植出版部门创办3－5种在国内外都具影响的大众科普期刊，这样不仅可以动员和吸引更多的大众参与、关心中国和世界的科技发展，提高公众科学素质，而且对于造就人才，提高全民科技意识能起到举足轻重的作用。第三是加强政府对大众科技期刊的投入，以改变期刊增长速度缓慢、经济拮据和学术、专业理论性过强的现状。
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